Filtro de riesgo para levantamiento y descenso de cargas

Importancia del control ergonómico en la manipulación manual

El levantamiento manual de cargas es una de las principales causas de lesiones musculoesqueléticas en los centros de trabajo. Espalda baja, hombros y extremidades superiores suelen ser las zonas más afectadas cuando las tareas implican esfuerzos repetitivos, posturas forzadas o manipulación de pesos elevados. Por esta razón, las metodologías ergonómicas modernas no solo consideran el peso de la carga, sino también la altura de manipulación, la distancia al cuerpo y la postura adoptada durante la tarea.

El filtro de riesgo para levantamiento y descenso surge como una herramienta de evaluación rápida diseñada para determinar si una operación se encuentra dentro de límites aceptables o si requiere un análisis más detallado. Su objetivo principal es prevenir lesiones antes de que ocurran, permitiendo identificar tareas peligrosas desde una etapa temprana.

Principio biomecánico del método

El filtro se basa en un principio fundamental de la ergonomía: el riesgo aumenta cuando la carga se manipula lejos del cuerpo o en alturas extremas. Cuando las manos se encuentran cerca del torso y a la altura del codo, el sistema musculoesquelético trabaja en una posición eficiente, permitiendo manejar mayor peso con menor esfuerzo.

Por el contrario, cuando los brazos se extienden hacia adelante, cuando se manipulan cargas por encima de los hombros o cerca del suelo, el momento de fuerza aumenta significativamente. Esto incrementa la presión sobre la columna lumbar y eleva la probabilidad de fatiga, microlesiones o trastornos musculoesqueléticos.

Interpretación del diagrama de zonas de levantamiento

El método divide el espacio corporal en distintas zonas, asignando a cada una un peso máximo recomendado. Dichos valores pueden variar entre hombres y mujeres debido a diferencias promedio en fuerza y dimensiones corporales, aunque el enfoque del filtro es preventivo y orientativo, no absoluto.

Para aplicar el filtro correctamente se deben seguir tres pasos:

Primero, observar la actividad real y determinar por qué zonas del cuerpo pasan las manos del trabajador durante el movimiento de la carga.
Segundo, identificar el peso máximo manipulado.
Tercero, compararlo con el valor recomendado en la zona correspondiente del diagrama.

Si el peso es menor al indicado, la operación se considera dentro de los lineamientos ergonómicos generales. Si lo supera, se recomienda realizar una evaluación más profunda.

Manejo de movimientos que atraviesan varias zonas

En muchas tareas las manos no permanecen en una sola zona. Por ejemplo, levantar una caja desde el suelo hasta una mesa implica pasar por múltiples alturas corporales. En estos casos, el método establece que se debe tomar como referencia el valor más bajo de las zonas involucradas, ya que ese punto representa el momento de mayor exigencia biomecánica.

Cuando la posición inicial o final se encuentra justo en el límite entre dos zonas, lo recomendable es utilizar el promedio de los valores para evitar subestimar el riesgo.

Supuestos ergonómicos del filtro

El filtro de levantamiento y descenso considera que ciertas condiciones ideales están presentes durante la tarea. Entre ellas:

La carga puede sujetarse firmemente con ambas manos.
Las condiciones de trabajo son razonables y seguras.
El trabajador mantiene una postura estable durante la operación.

Si cualquiera de estas condiciones no se cumple —por ejemplo, si el objeto es resbaloso, inestable o el espacio de trabajo es reducido— el riesgo real puede ser mayor incluso si el peso está dentro del límite recomendado.

Qué hacer cuando el peso excede el límite

Cuando la carga supera el valor indicado o las condiciones ideales no están presentes, el método recomienda realizar un análisis más detallado. Para ello puede utilizarse la herramienta MAC, que evalúa factores adicionales como frecuencia, postura, esfuerzo percibido y condiciones organizacionales.

También es posible realizar una evaluación ergonómica completa que incluya análisis biomecánicos, rediseño del puesto de trabajo, implementación de ayudas mecánicas o modificación de procesos.

Aplicación preventiva en seguridad laboral

Este filtro no solo sirve para evaluar tareas existentes, sino también para diseñar procesos seguros. Permite definir alturas adecuadas de almacenamiento, establecer límites de peso manual, seleccionar equipos de asistencia y organizar el trabajo de forma ergonómica.

Desde la perspectiva de la gestión preventiva, su uso contribuye a reducir lesiones, mejorar la eficiencia operativa y fortalecer la cultura de seguridad en la organización.

Conclusión

El filtro de riesgo para levantamiento y descenso es una herramienta sencilla pero poderosa para identificar peligros ergonómicos en la manipulación manual de cargas. Al integrar peso, altura y postura en un solo criterio, permite tomar decisiones preventivas rápidas y fundamentadas. Su correcta aplicación ayuda a proteger la salud de los trabajadores, optimizar el diseño del trabajo y reducir la incidencia de trastornos musculoesqueléticos.

Referencia: 

• Health and Safety Executive. (2016). Manual handling: Manual Handling Operations Regulations 1992 (as amended): Guidance on regulations (L23, 4th ed.).