¿Qué es la pérdida auditiva inducida por ruido?
Fotografía: Julio Benítez
La pérdida auditiva inducida por ruido (Noise-Induced Hearing Loss) (PAIR / NIHL) es una afección auditiva causada por la exposición a sonidos fuertes o prolongados. La exposición continua a niveles de ruido por encima de los 85 decibeles puede dañar las células ciliadas en el oído interno, lo que puede provocar una pérdida de audición permanente. La prevención, diagnóstico y tratamiento de la PAIR son de gran importancia para evitar daños auditivos irreversibles.
Prevención de la pérdida auditiva inducida por ruido
La prevención de la PAIR es fundamental para evitar la pérdida auditiva causada por la exposición a sonidos fuertes o prolongados. Algunas medidas preventivas que pueden ayudar a prevenir la PAIR incluyen:
Evitar la exposición a sonidos fuertes y utilizar protección auditiva adecuada, como tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido.
Reducir el tiempo de exposición a sonidos fuertes y tomar descansos regulares.
Mantener una distancia segura de fuentes de ruido fuertes, como altavoces o motores.
Utilizar dispositivos de reducción de ruido, como cortinas acústicas o paneles de absorción de sonido, para reducir el ruido ambiental en el hogar o en el trabajo.
Principales características de la hipoacusia por ruido
Es una sordera irreversible de tipo neurosensorial, por afectación de las células ciliadas del oído interno.
La pérdida de audición suele ser bilateral y simétrica. Sin embargo, las audiometrías que no cumplan con estos requisitos son compatibles con el diagnóstico, a condición de demostrar la existencia de fuentes de sonido especialmente orientadas.
La pérdida auditiva es gradual con inicio temprano. Se desarrolla de forma característica en los primeros años de exposición y puede empeorar durante los próximos 8-10 años de exposición continuada. A partir de ese momento, el daño no suele progresar de forma rápida y suele alcanzar su máximo nivel hacia los 10-15 años de exposición continuada. Si la exposición a ruido cesa, no suele progresar.
El daño se suele iniciar con una pérdida que afecta a las frecuencias de 3000, 4000 y 6000 Hz con recuperación a 8000 Hz.
En su progresión, la pérdida afecta principalmente esas frecuencias y sobre todo a la de 4000 Hz, provocando menor afectación de las frecuencias 500, 1000 y 2000 Hz, a las que también suele extenderse.
En la audiometría se observa descenso de las vías aérea y ósea, mostrando un descenso paralelo de ambas (diferencia inferior a 35 dB).
Casi nunca produce una pérdida auditiva profunda. Normalmente, los límites en las bajas frecuencias están en unos 40 dB y en las altas frecuencias en unos 75 dB.
Puede ir acompañada de acúfenos o de síndrome vestibular.
La pérdida auditiva producida por ruido no implica una mayor sensibilidad a una futura exposición a ruido.
- Ministerio de Sanidad (2022)
Diagnóstico de la pérdida auditiva inducida por ruido
El diagnóstico de la PAIR se realiza mediante una evaluación auditiva realizada por un especialista en audición. Las pruebas auditivas que se realizan incluyen:
Audiometría: prueba que mide la capacidad de una persona para escuchar sonidos a diferentes frecuencias y volúmenes.
Prueba de reconocimiento de palabras: se utiliza para evaluar la capacidad del paciente para entender el habla en diferentes situaciones auditivas.
Prueba de umbral de dolor: se utiliza para medir la cantidad de ruido que una persona puede soportar antes de sentir dolor.
Tratamiento de la pérdida auditiva inducida por ruido
El tratamiento de la PAIR puede variar dependiendo del grado de pérdida auditiva y de la causa subyacente. Algunos tratamientos que se utilizan incluyen:
Dispositivos auditivos: los audífonos y los implantes cocleares son dispositivos que pueden ayudar a mejorar la audición en personas con PAIR.
Terapia auditiva: la terapia auditiva puede ayudar a entrenar al cerebro para comprender mejor los sonidos.
Cirugía: en algunos casos, la cirugía puede ser una opción para tratar la PAIR.
Prevención: la mejor manera de tratar la PAIR es prevenirla, evitando la exposición a sonidos fuertes o utilizando protección auditiva adecuada.
Un estudio publicado en la revista Ear and Hearing encontró que el uso de protectores auditivos personalizados puede ser efectivo para prevenir la PAIR en músicos profesionales. Otro estudio publicado en la revista American Journal of Audiology encontró que la terapia cognitiva conductual puede ser efectiva para tratar la PAIR en pacientes con problemas emocionales relacionados con la pérdida auditiva.
Publicado por MEd. Julio Benítez, Abril 2023