Riesgos Eléctricos: Incendios y Explosiones

Los riesgos eléctricos en el lugar de trabajo no solo implican el peligro de descargas eléctricas, sino también la posibilidad de incendios y explosiones. Estos eventos pueden causar daños catastróficos, no solo en términos de pérdidas materiales, sino también en cuanto a la seguridad de los trabajadores y el entorno. En México, el marco normativo establece medidas rigurosas para prevenir incendios y explosiones originados por instalaciones y equipos eléctricos defectuosos o mal manejados. Este artículo aborda los riesgos asociados con incendios y explosiones debido a causas eléctricas, las normativas vigentes en México y las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento legal.

Riesgos Eléctricos: Incendios y Explosiones

Los incendios y explosiones de origen eléctrico pueden ser provocados por diversas causas, entre las que se incluyen:

• Sobrecargas eléctricas: El uso excesivo de corriente en un circuito puede causar un sobrecalentamiento de los cables, lo que puede llevar a un incendio si el calor generado es suficiente para inflamar materiales combustibles cercanos.

• Cortocircuitos: Ocurren cuando un circuito eléctrico se cierra de manera inapropiada, permitiendo que la corriente fluya sin control, lo que genera calor extremo y, potencialmente, chispas que pueden causar incendios o explosiones.

• Arcos eléctricos: Son descargas eléctricas que ocurren cuando la corriente eléctrica salta entre dos conductores a través del aire, lo cual puede generar chispas y altas temperaturas capaces de iniciar un incendio.

• Instalaciones eléctricas defectuosas o deterioradas: Cables expuestos, conexiones flojas o componentes eléctricos en mal estado pueden generar chispas o calor, desencadenando incendios o explosiones en ambientes propensos.

• Ambientes con atmósferas explosivas: En lugares donde hay presencia de gases, vapores inflamables o polvo combustible, un pequeño arco o chispa eléctrica puede ser suficiente para desencadenar una explosión.

Normativas en México para la Prevención de Incendios y Explosiones por Riesgos Eléctricos

El marco normativo en México incluye varias Normas Oficiales Mexicanas (NOM) que establecen las condiciones de seguridad necesarias para prevenir incendios y explosiones derivados de riesgos eléctricos. Las más relevantes son:

1. Norma Oficial Mexicana NOM-002-STPS-2010: Condiciones de seguridad - Prevención y protección contra incendios en los centros de trabajo.

   • Esta norma establece los requisitos mínimos de seguridad para la prevención y protección contra incendios en el lugar de trabajo. Incluye la necesidad de evaluar los riesgos de incendio, implementar sistemas de detección y extinción de incendios, y capacitar a los trabajadores en la prevención y manejo de emergencias.

2. Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE-2012: Instalaciones Eléctricas (Utilización).

   • Regula las instalaciones eléctricas para asegurar que se realicen de manera segura y que cumplan con las especificaciones técnicas necesarias para prevenir sobrecargas, cortocircuitos y otros defectos que puedan causar incendios o explosiones.

3. Norma Oficial Mexicana NOM-022-STPS-2015: Electricidad estática en los centros de trabajo - Condiciones de seguridad.

   • Esta norma se centra en la prevención de accidentes provocados por la electricidad estática, que puede generar chispas en ambientes con materiales inflamables, potencialmente causando incendios o explosiones.

4. Norma Oficial Mexicana NOM-009-STPS-2011: Condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura.

   • Aunque enfocada en trabajos en altura, esta norma incluye requisitos para prevenir incendios al trabajar cerca de instalaciones eléctricas, asegurando que se tomen precauciones adicionales en zonas donde exista riesgo de inflamación o explosión.

5. Norma Oficial Mexicana NOM-028-STPS-2012: Sistema para la administración del trabajo - Seguridad en los procesos de manejo de sustancias químicas peligrosas.

   • Regula la seguridad en el manejo de sustancias químicas peligrosas que puedan interactuar con instalaciones eléctricas, lo que es fundamental para prevenir incendios y explosiones en ambientes industriales.

Cumplimiento Legal y Sanciones

En México, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) supervisa el cumplimiento de estas normativas para garantizar la seguridad en el trabajo. Las empresas que no cumplan con las regulaciones pueden enfrentar graves consecuencias, que incluyen:

• Multas económicas: Las multas por incumplimiento de las normativas de seguridad pueden ser sustanciales, especialmente si el incumplimiento resulta en un accidente grave como un incendio o una explosión.

• Suspensión de actividades: La STPS tiene la autoridad para suspender las operaciones en centros de trabajo que no cumplan con las normas de seguridad eléctrica, hasta que se subsanen las deficiencias.

• Responsabilidad penal: En casos donde el incumplimiento de las normativas cause accidentes graves o fatales, los responsables pueden enfrentar cargos penales, además de las responsabilidades civiles.

Medidas Preventivas y Buenas Prácticas

Para evitar incendios y explosiones por causas eléctricas y garantizar el cumplimiento de la normativa, las empresas deben implementar una serie de medidas preventivas y buenas prácticas:

• Evaluación de riesgos: Realizar evaluaciones periódicas de los riesgos eléctricos en el lugar de trabajo para identificar posibles fuentes de incendio o explosión.

• Mantenimiento regular: Asegurar que todas las instalaciones y equipos eléctricos sean inspeccionados y mantenidos regularmente para prevenir fallos que puedan causar incendios o explosiones.

• Capacitación del personal: Capacitar a los trabajadores en la identificación de riesgos eléctricos y en las medidas de prevención de incendios y explosiones, así como en el uso de equipos de protección contra incendios.

• Instalación de sistemas de detección y extinción: Instalar detectores de humo y sistemas de rociadores automáticos, así como mantener extintores accesibles y en buen estado en todo el lugar de trabajo.

• Adecuada señalización: Señalizar claramente las áreas de riesgo y las rutas de evacuación en caso de emergencia.

Conclusión

Los incendios y explosiones derivados de riesgos eléctricos representan una amenaza significativa en el lugar de trabajo, pero pueden ser prevenidos con la implementación adecuada de medidas de seguridad y el cumplimiento estricto de las normativas vigentes en México. Las Normas Oficiales Mexicanas proporcionan una guía clara para la prevención de estos riesgos, y es responsabilidad de las empresas seguir estas directrices para proteger a sus trabajadores y cumplir con sus obligaciones legales.

Adoptar un enfoque proactivo en la gestión de riesgos eléctricos no solo garantiza la seguridad, sino que también protege a las empresas de sanciones legales y posibles responsabilidades. Al priorizar la seguridad y el cumplimiento normativo, las organizaciones pueden crear un entorno laboral más seguro y productivo, reduciendo significativamente el riesgo de incendios y explosiones.