Riesgos Eléctricos: Descargas Eléctricas

Los riesgos eléctricos en el entorno laboral son una de las principales causas de accidentes graves, incluyendo quemaduras, daños neurológicos y, en casos extremos, la muerte. Las descargas eléctricas son el resultado más común de estos riesgos y pueden ocurrir en casi cualquier tipo de lugar de trabajo, especialmente en aquellos que involucran el uso de equipos eléctricos, instalaciones industriales o trabajos de mantenimiento. En México, la normativa laboral establece medidas claras para la prevención de estos riesgos, buscando proteger la seguridad y la salud de los trabajadores. Este artículo aborda los riesgos asociados a las descargas eléctricas, las normativas vigentes en México y las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento legal.

¿Qué son los Riesgos Eléctricos y las Descargas Eléctricas?

Los riesgos eléctricos se refieren a los peligros que surgen del uso o manejo de la electricidad. Entre ellos, las descargas eléctricas son especialmente peligrosas y pueden ocurrir cuando una persona entra en contacto con una fuente de energía eléctrica. Las principales causas de descargas eléctricas en el entorno laboral incluyen:

• Contacto directo con componentes energizados: Trabajadores que manipulan equipos eléctricos sin el adecuado aislamiento.

• Fallas en el aislamiento: Cables dañados o instalaciones eléctricas en mal estado que exponen partes energizadas.

• Ambientes húmedos: La humedad aumenta la conductividad y el riesgo de que una descarga eléctrica sea más grave.

• Falta de mantenimiento: Equipos eléctricos obsoletos o mal mantenidos que presentan fallas y aumentan el riesgo de descarga.

Normativas en México para la Prevención de Riesgos Eléctricos

En México, existen diversas Normas Oficiales Mexicanas (NOM) que regulan la seguridad en el manejo de la electricidad en el lugar de trabajo. Estas normativas son fundamentales para la prevención de descargas eléctricas y otros riesgos asociados. Las más relevantes incluyen:

1. Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEDE-2012: Instalaciones Eléctricas (Utilización).

   • Esta norma establece los requisitos de seguridad que deben cumplir las instalaciones eléctricas en cualquier tipo de construcción, incluyendo oficinas, fábricas y edificios residenciales. Cubre aspectos como la correcta instalación de conductores, el uso de materiales adecuados y la implementación de sistemas de protección contra sobrecargas y cortocircuitos.

2. Norma Oficial Mexicana NOM-029-STPS-2011: Mantenimiento de las instalaciones eléctricas en los centros de trabajo - Condiciones de seguridad.

   • Regula las condiciones de seguridad que deben observarse durante el mantenimiento de instalaciones eléctricas, incluyendo la capacitación del personal, el uso de equipo de protección personal (EPP) adecuado, y la implementación de procedimientos seguros para trabajos en áreas energizadas.

3. Norma Oficial Mexicana NOM-022-STPS-2015: Electricidad estática en los centros de trabajo - Condiciones de seguridad.

   • Esta norma se centra en la prevención de accidentes derivados de la electricidad estática, estableciendo medidas para evitar la acumulación de cargas eléctricas que puedan desencadenar chispas o descargas.

4. Norma Oficial Mexicana NOM-017-STPS-2008: Equipo de protección personal - Selección, uso y manejo en los centros de trabajo.

   • Establece los criterios para la selección y uso adecuado de equipos de protección personal (EPP), como guantes aislantes, botas dieléctricas y cascos con protección contra descargas eléctricas, que son esenciales para la seguridad en trabajos con electricidad.

Cumplimiento Legal y Sanciones

El cumplimiento de estas normativas es obligatorio para todas las empresas en México. La Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) es la entidad encargada de vigilar que las empresas cumplan con las normativas de seguridad y salud en el trabajo. Las sanciones por incumplimiento pueden ser severas y varían dependiendo de la gravedad de la infracción:

• Multas: Las empresas pueden ser multadas con sumas considerables si se detecta que no cumplen con las normativas de seguridad eléctrica. Las multas pueden incrementarse si el incumplimiento ha resultado en accidentes o lesiones.

• Suspensión de actividades: En casos donde se detecten riesgos eléctricos graves, la STPS puede ordenar la suspensión de las actividades laborales hasta que se corrijan las deficiencias.

• Responsabilidad penal: En situaciones donde el incumplimiento de las normativas resulte en un accidente grave o mortal, los responsables pueden enfrentar cargos penales.

Medidas Preventivas y Buenas Prácticas

Para garantizar la seguridad de los trabajadores y el cumplimiento de las normativas legales, es crucial que las empresas implementen medidas preventivas y adopten buenas prácticas en la gestión de riesgos eléctricos:

• Capacitación continua: Los trabajadores deben recibir formación regular sobre los riesgos eléctricos, las normas de seguridad y los procedimientos de emergencia.

• Mantenimiento preventivo: Realizar inspecciones periódicas y mantenimiento de todas las instalaciones y equipos eléctricos para detectar y corregir cualquier deficiencia antes de que cause un accidente.

• Uso de EPP adecuado: Asegurarse de que los trabajadores utilicen el equipo de protección personal adecuado, como guantes, botas dieléctricas y ropa resistente a chispas, al trabajar con o cerca de instalaciones eléctricas.

• Procedimientos de trabajo seguro: Implementar y cumplir con procedimientos específicos para trabajos en instalaciones eléctricas, como el bloqueo y etiquetado de circuitos, y la verificación de que el equipo esté desenergizado antes de comenzar cualquier trabajo.

Conclusión

Los riesgos eléctricos, y en particular las descargas eléctricas, representan una amenaza seria en el entorno laboral. El cumplimiento de las Normas Oficiales Mexicanas es esencial para prevenir accidentes y garantizar un entorno de trabajo seguro. Las empresas tienen la responsabilidad legal y moral de proteger a sus trabajadores mediante la implementación de medidas preventivas y el cumplimiento estricto de las normativas de seguridad.

Un enfoque proactivo en la gestión de riesgos eléctricos no solo protege la vida y la salud de los trabajadores, sino que también previene sanciones legales que pueden tener consecuencias graves para la empresa. Al adoptar buenas prácticas y cumplir con las regulaciones establecidas, las organizaciones en México pueden crear un ambiente de trabajo más seguro y productivo, alineado con las normativas legales vigentes.