El volumen corriente (VC), conocido en inglés como tidal volume (TV), es la cantidad de aire que se inhala y exhala en una respiración normal y tranquila, sin esfuerzo adicional. Este volumen es una medida fundamental de la función pulmonar y representa el aire que entra y sale de los pulmones durante una respiración en reposo.
Valor promedio: En un adulto sano, el volumen corriente suele estar entre 500 y 600 mililitros de aire por respiración.
Función del VC: El volumen corriente es esencial para el intercambio de gases, ya que cada vez que se respira, el oxígeno entra en los pulmones y el dióxido de carbono se expulsa. El VC es suficiente para satisfacer las necesidades de oxígeno del cuerpo en condiciones de reposo o actividad ligera.
Importancia en la evaluación pulmonar: El volumen corriente es uno de los parámetros medidos en pruebas de función pulmonar, como la espirometría. Es útil para detectar alteraciones respiratorias que puedan estar afectando la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones, como en enfermedades obstructivas o restrictivas.
El volumen corriente es solo una parte de los volúmenes pulmonares totales:
VRI (volumen de reserva inspiratoria): El aire adicional que se puede inhalar después de una inspiración normal.
VRE (volumen de reserva espiratoria): El aire adicional que se puede exhalar después de una espiración normal.
CV (capacidad vital): La suma del volumen corriente, el VRI y el VRE.
En resumen, el volumen corriente es un indicador clave de la respiración básica y su correcto funcionamiento es fundamental para el intercambio adecuado de gases en los pulmones.