Al consultar las Normas Oficiales Mexicanas (NOM) es común encontrar claves formadas por números, siglas y el año de publicación. Estas claves no son arbitrarias: permiten identificar la norma y, particularmente, la dependencia o sector gubernamental relacionado con su expedición. En el ámbito de las comunicaciones y los transportes aparecen históricamente las denominaciones SCT1, SCT2, SCT3 y SCT4, vinculadas con diferentes áreas de competencia de la entonces Secretaría de Comunicaciones y Transportes.

Actualmente, la dependencia federal se denomina Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT). Sin embargo, numerosas NOM publicadas anteriormente mantienen las siglas SCT como parte de su denominación, por lo que continúan apareciendo en documentos técnicos, legales, procedimientos empresariales y programas de capacitación.

Comprender qué significan estas claves facilita identificar rápidamente el sector al que pertenece una disposición y resulta particularmente útil para profesionales de seguridad industrial, transporte, logística, mantenimiento, protección civil y seguridad y salud en el trabajo.

¿Qué significaba SCT?

Las siglas SCT corresponden a la antigua Secretaría de Comunicaciones y Transportes, dependencia responsable históricamente de múltiples aspectos relacionados con infraestructura, comunicaciones y diferentes modalidades de transporte.

Debido a la amplitud de sus competencias, la normalización se organizó en diferentes áreas. De ahí la presencia de números después de las siglas SCT en numerosas Normas Oficiales Mexicanas.

De manera práctica, podemos reconocerlas de la siguiente forma:

SCT1: Comunicaciones
SCT2: Transporte terrestre
SCT3: Transporte aéreo
SCT4: Transporte marítimo y puertos

Esta identificación proporciona una primera referencia sobre el campo regulatorio al que pertenece una NOM.

SCT1: Comunicaciones

La denominación SCT1 se relacionó con el sector de comunicaciones. Históricamente, dentro de las atribuciones de la SCT se encontraban diferentes actividades vinculadas con sistemas y servicios de comunicaciones y telecomunicaciones.

Por ello, cuando una NOM contiene esta identificación, su origen debe interpretarse dentro del contexto normativo que existía cuando fue expedida.

Este punto es particularmente importante porque el marco institucional mexicano ha cambiado con el tiempo. Algunas competencias que anteriormente pertenecían a una dependencia fueron posteriormente transferidas, reorganizadas o asignadas a otros organismos.

Por esa razón, encontrar las siglas SCT1 en una norma antigua no significa necesariamente que la estructura administrativa actual sea idéntica a la existente cuando la NOM fue publicada.

En materia de cumplimiento legal, siempre resulta necesario revisar no solamente el nombre de la norma, sino también su vigencia, modificaciones, autoridades competentes y disposiciones posteriores.

SCT2: Transporte terrestre

La clave SCT2 es probablemente una de las más reconocidas en el ámbito industrial debido a su relación con el transporte terrestre.

Dentro de este campo pueden encontrarse disposiciones relacionadas con el autotransporte federal, características de vehículos, carreteras, transporte de carga y, de manera particularmente importante para la seguridad industrial, el transporte terrestre de materiales y residuos peligrosos.

Esta última área genera una interacción directa entre la regulación del transporte y los sistemas de gestión de seguridad de las empresas.

Una sustancia química peligrosa puede estar regulada de una forma determinada mientras permanece almacenada dentro de una instalación y quedar sujeta a requisitos adicionales cuando se prepara para su transporte.

Por ello, empresas de sectores como petróleo y gas, industria química, manufactura, construcción, minería y logística deben prestar especial atención a las disposiciones aplicables al transporte terrestre.

SCT2 y materiales peligrosos

Las NOM vinculadas con SCT2 han tenido especial importancia en la regulación del transporte de materiales y residuos peligrosos.

En este ámbito pueden encontrarse requisitos relacionados con aspectos como clasificación para el transporte, identificación de riesgos, información para emergencias, envases y embalajes, señalización de las unidades y determinadas condiciones para realizar el traslado.

Aquí es importante distinguir dos conceptos que frecuentemente se confunden:

la comunicación de peligros dentro del centro de trabajo y la comunicación de peligros durante el transporte no necesariamente utilizan exactamente el mismo marco regulatorio.

Por ejemplo, una empresa puede utilizar el Sistema Globalmente Armonizado (SGA/GHS) para comunicar los peligros químicos dentro del centro laboral y, simultáneamente, tener que cumplir disposiciones específicas para la clasificación, identificación y señalización durante el transporte.

Por eso, conocer las NOM del sector transporte es fundamental cuando una organización recibe, almacena, carga, descarga o envía materiales peligrosos.

SCT3: Transporte aéreo

La identificación SCT3 se encuentra asociada históricamente con el transporte aéreo.

Este campo comprende una actividad altamente especializada donde la seguridad depende del cumplimiento estricto de requisitos técnicos y operacionales. Las disposiciones pueden relacionarse con aeronaves, operaciones aéreas, equipos, procedimientos y diferentes elementos necesarios para mantener condiciones seguras dentro de la aviación.

El transporte aéreo presenta características particulares debido a las condiciones en las que opera una aeronave. Factores como presión atmosférica, altitud, limitaciones de espacio, carga, comportamiento de determinados materiales y consecuencias potenciales de una emergencia hacen necesaria una regulación especializada.

Un aspecto particularmente importante es el transporte de mercancías peligrosas por vía aérea.

No todos los productos que pueden transportarse normalmente por carretera pueden trasladarse bajo las mismas condiciones en una aeronave. Dependiendo de sus características, pueden existir restricciones, límites de cantidad, requisitos especiales de embalaje o incluso prohibiciones.

Por ello, cuando una empresa pretende enviar sustancias químicas, baterías, gases comprimidos, líquidos inflamables u otros productos potencialmente peligrosos mediante transporte aéreo, debe verificar específicamente los requisitos aplicables a esa modalidad de transporte.

SCT4: Transporte marítimo y puertos

La clave SCT4 se encuentra relacionada históricamente con el ámbito de transporte marítimo y puertos.

Este sector comprende actividades relacionadas con embarcaciones, navegación, operaciones marítimas, instalaciones portuarias y diferentes condiciones destinadas a proteger a las personas, las mercancías, las embarcaciones y el medio marino.

Su importancia resulta evidente para las industrias que desarrollan actividades costa afuera, operaciones portuarias, transporte marítimo de mercancías o servicios relacionados con embarcaciones.

Las condiciones del medio marítimo presentan riesgos particulares que justifican disposiciones especializadas. Entre ellos pueden encontrarse incendios a bordo, abandono de embarcaciones, hombre al agua, exposición a condiciones meteorológicas adversas, operaciones de carga y descarga y transporte de mercancías peligrosas.

Para una empresa industrial, la modalidad de transporte seleccionada puede modificar significativamente los requisitos regulatorios aplicables a una misma mercancía.

¿Por qué existen diferentes números después de SCT?

La utilización de SCT1, SCT2, SCT3 y SCT4 permitía diferenciar áreas específicas dentro del amplio campo de competencia de la Secretaría.

Esto facilita comprender por qué dos Normas Oficiales Mexicanas emitidas dentro del sector de comunicaciones y transportes podían llevar números diferentes después de las siglas SCT.

No significa que una sea necesariamente más importante que otra.

El número funciona fundamentalmente como una identificación del ámbito de normalización correspondiente, no como una clasificación jerárquica de las normas.

Por ello:

SCT1 no está “por encima” de SCT2, ni SCT4 representa un nivel superior a SCT3.

Cada una responde a un campo distinto.

¿Por qué todavía encontramos normas que dicen SCT si ahora existe la SICT?

Este punto suele generar confusión.

En 2021, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes cambió su denominación a Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT).

Sin embargo, el cambio de nombre de una dependencia no implica que automáticamente se cambie el título de todas las Normas Oficiales Mexicanas expedidas previamente.

Por ello todavía podemos encontrar documentos cuya denominación conserva las siglas SCT.

Esto también ocurre en otras áreas de la legislación mexicana: una norma conserva la clave con la que fue expedida mientras permanece vigente, salvo que posteriormente sea modificada, sustituida o cancelada mediante los mecanismos jurídicos correspondientes.

Así, encontrar una NOM con terminación SCT2 no significa automáticamente que esté desactualizada. Lo que debe verificarse es su estado jurídico vigente.

La clave de una NOM proporciona información importante

Una Norma Oficial Mexicana suele identificarse mediante una estructura que incluye diferentes elementos.

Por ejemplo, podemos encontrar una denominación conceptual como:

NOM-XXX-SCT2-AAAA

Cada parte ayuda a identificar el documento.

NOM indica que se trata de una Norma Oficial Mexicana.

El número permite individualizar la norma dentro del ámbito correspondiente.

Las siglas como SCT2 identifican el sector o dependencia asociado con su expedición.

Finalmente, el año forma parte de la identificación oficial de la norma.

Esta estructura permite distinguir normas que podrían tratar asuntos relacionados pero que pertenecen a sectores regulatorios diferentes.

¿Qué importancia tiene esto para seguridad industrial?

Para los responsables de seguridad, salud ocupacional y protección ambiental, comprender estas claves resulta especialmente útil porque las obligaciones de una empresa rara vez provienen de una sola dependencia.

Una organización puede estar obligada simultáneamente a cumplir disposiciones de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, Secretaría de Salud, autoridades ambientales y autoridades responsables del transporte.

Por ejemplo, imaginemos una empresa que utiliza un líquido inflamable.

Dentro del centro de trabajo deben considerarse los requisitos relacionados con almacenamiento, manejo, comunicación de peligros, prevención de incendios y protección de los trabajadores.

Pero cuando ese mismo producto sale de la instalación para ser transportado por carretera, entran en juego disposiciones específicas del transporte terrestre de materiales peligrosos.

Si posteriormente el producto debe transportarse por vía marítima o aérea, pueden existir requisitos adicionales.

Por ello, conocer las claves regulatorias permite identificar rápidamente qué autoridad y qué marco normativo deben revisarse.

No confundir regulación laboral con regulación del transporte

Esta distinción es particularmente importante.

Una NOM de la STPS está enfocada principalmente en las condiciones de seguridad y salud de los trabajadores dentro del ámbito laboral correspondiente.

Una NOM relacionada con SCT/SICT, en cambio, puede establecer requisitos vinculados con vehículos, operaciones, infraestructura o transporte.

Ambos marcos pueden coincidir sobre una misma actividad.

Por ejemplo, durante la carga de un material peligroso en una unidad de transporte pueden coexistir obligaciones relacionadas con:

• seguridad y salud de los trabajadores;

• manejo de sustancias químicas;

• prevención y protección contra incendios;

• identificación del material transportado;

• características de la unidad;

• documentación para el transporte;

• respuesta ante emergencias.

Por eso, una evaluación de cumplimiento legal efectiva debe analizar la actividad completa y no limitarse a buscar una sola NOM.

La importancia de verificar la vigencia

Identificar que una norma pertenece a SCT1, SCT2, SCT3 o SCT4 es únicamente el primer paso.

Antes de utilizarla como fundamento legal debe verificarse:

si continúa vigente, si fue modificada, si existe una norma que la sustituya, si fue cancelada y qué autoridad es actualmente competente.

Esta revisión es particularmente importante cuando se utilizan manuales antiguos, procedimientos empresariales, presentaciones de capacitación o matrices legales que llevan varios años sin actualizarse.

Una NOM puede conservarse durante muchos años, pero también puede ser sustituida por una nueva versión.

Por ello, para efectos de cumplimiento normativo, la referencia principal debe ser siempre la publicación oficial vigente.