PROGRAMA DE CONSERVACION DE LA AUDICION: CUMPLIMIENTO LEGAL EN MÉXICO

La pérdida auditiva inducida por el ruido es una de las enfermedades ocupacionales más comunes en México y en el mundo. Para proteger la salud de los trabajadores expuestos a altos niveles de ruido, es esencial que las empresas implementen un Programa de Conservación de la Audición (PCA). Este artículo abordará las normativas que regulan este programa en México y las obligaciones legales de los empleadores para su cumplimiento.

1. Normativa Legal en México

En México, la principal normativa que regula la exposición al ruido en el ámbito laboral es la Norma Oficial Mexicana NOM-011-STPS-2001, titulada "Condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo donde se genere ruido". Esta norma establece los límites máximos permisibles de exposición al ruido y los lineamientos para la implementación de medidas preventivas.

Además de la NOM-011-STPS-2001, existen otras normativas relevantes:

• NOM-017-STPS-2008: Relativa al uso de equipos de protección personal, donde se incluyen los protectores auditivos como parte del equipo necesario para trabajadores expuestos a ruidos excesivos.

• NOM-030-STPS-2009: Establece la obligación de implementar programas de seguridad y salud en el trabajo, entre los cuales se encuentra el PCA como parte integral.

2. Regulación internacional

A nivel internacional, existen varias normativas y directrices que regulan y orientan la implementación de Programas de Conservación de la Audición (PCA) para proteger a los trabajadores de la pérdida auditiva inducida por el ruido. A continuación, se detallan algunas de las normativas y estándares internacionales más relevantes:

1. ISO 45001:2018 - Sistemas de gestión de la seguridad y salud en el trabajo

La ISO 45001 es un estándar internacional para la gestión de la seguridad y salud en el trabajo. Aunque no está enfocada exclusivamente en la conservación de la audición, establece un marco para identificar y controlar los riesgos laborales, incluyendo aquellos relacionados con el ruido. Las organizaciones que implementan ISO 45001 deben asegurarse de que sus programas de seguridad aborden la protección auditiva como parte integral de la gestión de riesgos.

2. ISO 1999:2013 - Acústica: Determinación de la exposición al ruido y estimación de la pérdida auditiva inducida por el ruido

Este estándar internacional proporciona directrices para la evaluación del riesgo de pérdida auditiva debido a la exposición al ruido en el lugar de trabajo. Define los métodos para calcular la exposición al ruido y estimar el riesgo de pérdida auditiva en una población expuesta, lo cual es fundamental para el diseño de un PCA.

3. ISO 4869-2:2018 - Acústica: Protectores auditivos

Este estándar especifica los métodos para la medición del atenuamiento del sonido proporcionado por los protectores auditivos y cómo calcular la protección efectiva que ofrecen en diferentes entornos de ruido. Es esencial para seleccionar el equipo de protección auditiva adecuado en un PCA.

4. Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre los requisitos mínimos de seguridad y salud relativos a la exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos (ruido)

Esta directiva de la Unión Europea establece los valores límite de exposición al ruido y las acciones necesarias para proteger a los trabajadores, incluyendo la obligación de proporcionar protectores auditivos y realizar controles regulares del nivel de ruido. Aunque es específica de la UE, sirve como un modelo para otras regiones.

5. OSHA 29 CFR 1910.95 - Occupational Noise Exposure (Estados Unidos)

La norma de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de Estados Unidos establece los requisitos para la protección de los trabajadores expuestos a altos niveles de ruido en el trabajo. Define los límites de exposición permisibles y las acciones requeridas, como la implementación de un PCA, el monitoreo del ruido y la realización de exámenes audiométricos.

6. NIOSH Criteria for a Recommended Standard: Occupational Noise Exposure (Estados Unidos)

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) en Estados Unidos proporciona recomendaciones basadas en investigaciones científicas para la protección contra la pérdida auditiva ocupacional. Las directrices de NIOSH son frecuentemente utilizadas para complementar las normativas de OSHA, ofreciendo criterios más conservadores y protectores.

7. WHO Guidelines for Community Noise (Organización Mundial de la Salud)

Aunque estas directrices están más enfocadas en la exposición al ruido en la comunidad, proporcionan información valiosa sobre los efectos del ruido en la salud, incluyendo la pérdida auditiva, y pueden ser una referencia útil para los programas de conservación de la audición en entornos laborales.

8. ANSI S12.6-2016 - American National Standard for Methods for Measuring the Real-Ear Attenuation of Hearing Protectors

Este estándar de la American National Standards Institute (ANSI) describe los métodos para medir la atenuación del ruido de los protectores auditivos, similar al estándar ISO 4869-2. Es utilizado en los Estados Unidos y en otros países que adoptan normas ANSI.

3. Componentes del Programa de Conservación de la Audición

Un PCA debe incluir varias etapas para ser efectivo y cumplir con la normativa mexicana:

• Evaluación del ruido: Es crucial medir los niveles de ruido en las áreas de trabajo para determinar si superan los límites permisibles (85 dB en un periodo de 8 horas).

• Control del ruido: Implementación de medidas para reducir el ruido en la fuente, en el trayecto de propagación o en el receptor. Esto puede incluir el aislamiento de maquinaria, mantenimiento regular y uso de barreras acústicas.

• Protección auditiva: Distribución y uso obligatorio de protectores auditivos adecuados cuando el control del ruido no sea suficiente.

• Exámenes audiométricos: Realización de pruebas auditivas a los trabajadores expuestos para detectar cualquier deterioro auditivo en etapas tempranas.

• Capacitación y concientización: Informar y capacitar a los trabajadores sobre los riesgos del ruido y la importancia del uso de protectores auditivos.

• Registro y seguimiento: Mantener un registro de las evaluaciones de ruido, exámenes audiométricos, y el uso de equipos de protección.

4. Obligaciones Legales del Empleador

Los empleadores tienen la responsabilidad de garantizar un ambiente de trabajo seguro y saludable. En el contexto del ruido, deben:

• Implementar un PCA de acuerdo con lo estipulado en la NOM-011-STPS-2001.

• Proveer a los trabajadores de protectores auditivos adecuados y asegurarse de su uso.

• Realizar mediciones periódicas del nivel de ruido en el lugar de trabajo.

• Ofrecer exámenes audiométricos a los trabajadores expuestos al ruido, al menos una vez al año.

• Mantener un registro de todas las actividades relacionadas con el control del ruido y la protección auditiva.

El incumplimiento de estas obligaciones puede resultar en sanciones por parte de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), además de posibles demandas por daños a la salud de los trabajadores.

5. Cumplimiento y Sanciones

El cumplimiento de las normativas es fundamental no solo para evitar sanciones legales, sino también para proteger la salud auditiva de los trabajadores. La STPS realiza inspecciones periódicas para verificar que las empresas estén cumpliendo con las normas de seguridad y salud en el trabajo. Las sanciones por incumplimiento pueden incluir multas económicas, suspensión de actividades y, en casos graves, el cierre de las instalaciones.

6. Conclusión

El Programa de Conservación de la Audición es una medida esencial para proteger a los trabajadores del daño auditivo causado por la exposición al ruido en el entorno laboral. En México, la implementación y cumplimiento de este programa está regido por normativas específicas que deben ser seguidas rigurosamente por los empleadores. El adecuado desarrollo del PCA no solo previene la pérdida auditiva, sino que también asegura un ambiente de trabajo seguro y conforme a la ley.

Este artículo ofrece una guía general sobre el tema. Para la implementación específica de un PCA, es recomendable consultar a un especialista en salud ocupacional y seguridad laboral.