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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria crónica que se caracteriza por una disminución progresiva del flujo de aire en los pulmones. La EPOC es una de las principales causas de mortalidad y discapacidad en todo el mundo. Se estima que en 2019, más de 251 millones de personas sufrieron de EPOC en todo el mundo, y se espera que la cifra siga aumentando en los próximos años.
La EPOC se produce cuando los pulmones se dañan por la inhalación de sustancias nocivas, como el humo del tabaco, la contaminación del aire, el polvo o los productos químicos. El daño causa una obstrucción en las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración normal. Los síntomas de la EPOC incluyen tos crónica, producción excesiva de moco, falta de aire y opresión en el pecho.
Prevención:
La principal forma de prevenir la EPOC es evitar la exposición a sustancias nocivas para los pulmones, como el humo del tabaco y la contaminación del aire. Las personas que trabajan en ambientes con altos niveles de polvo o productos químicos deben usar equipos de protección personal adecuados para evitar la inhalación de sustancias nocivas.
Diagnóstico:
El diagnóstico de la EPOC se basa en una combinación de síntomas, historia clínica, pruebas de función pulmonar y estudios de gabinete. Las pruebas de función pulmonar, como la espirometría, miden la cantidad de aire que se puede inhalar y exhalar, y la velocidad a la que se puede hacer.
Tratamiento:
El tratamiento de la EPOC tiene como objetivo aliviar los síntomas y reducir el progreso de la enfermedad. Los tratamientos incluyen el uso de broncodilatadores para dilatar las vías respiratorias, la terapia con oxígeno para aumentar los niveles de oxígeno en la sangre, y la rehabilitación pulmonar para mejorar la función pulmonar. También se recomienda dejar de fumar y evitar la exposición a sustancias nocivas.
Publicado por MEd. Julio Benítez, Abril 2023
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