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Agentes químicos: criterios básicos para la aplicación de medidas de control a través de la evaluación cualitativa simplificada por exposición inhalatoria. Metodología control banding. Es un artículo del Instituto de Salud Publica del Gobierno de Chile, por parte del departamento de Salud Ocupacional, publicado el 09 de julio del 2018.
La manipulación o contacto con sustancias químicas en los lugares de trabajo es muy frecuente, prin- cipalmente en procesos productivos que requieren el uso de algún tipo de sustancia química ya sea como materia prima, cuyo objetivo es elaborar un producto o como un insumo para la realización de actividades propias del trabajo.
La gran cantidad de sustancias químicas potencialmente presentes en los lugares de trabajo, la escasez de criterios de evaluación de riesgos y las dificultades técnicas y económicas que demanda una medición cuantitativa del ambiente de trabajo, hacen que este tipo de evaluaciones sean técnicamente complejas y en muchos casos muy difíciles de realizar principalmente en la micro y pequeña empresa. En los lugares de trabajo existen numerosos factores que influyen en el nivel de exposición, destacando aspectos como las características del agente químico (toxicología, propiedades físicas y químicas); características del lugar de trabajo y condiciones de manipulación (tipo de proceso productivo, tipo de maquinarias y herramientas, cantidad utilizada, temperatura y presión de operación, etc), condiciones que llevan a múltiples escenarios de exposición que requieren de una evaluación detallada para cada una de las posibles situaciones de riesgo. En la práctica las formas de disminuir o controlar el riesgo componen un número limitado de so- luciones ingenieriles y administrativas, es decir, las situaciones de exposición son variadas, sin embargo, las formas de controlar el riesgo son pocas y específicas. Los modelos de control banding (agrupación de bandas de control) consideran este antecedente y agrupan las situaciones de exposición en bandas homo- géneas que requieren determinadas medidas de control en función del nivel de riesgo.
En el Reino Unido la normativa legal para la prevención del riesgo por exposición a agentes químicos se denomina COSHH (Control of Substancies Hazardous to Health). La metodología de evaluación cualitativa que se expone a continuación corresponde al modelo simplificado denominado COSHH Essentials y su objetivo es prestar apoyo a pequeños y medianos empresarios y especialistas en prevención de riesgo, proporcionando recomendaciones sobre la medida de control adecuada durante la exposición a agentes químicos.
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