Disbarismo: Enfermedad por cambios de presión

Dentro de la normatividad mexicana podemos encontrar la definición de disbarismo, en la NOM-014-STPS-2000 Presiones ambientales anormales;

"son los signos y síntomas por alteraciones fisiológicas o patológicas, secundarios a la expansión o contracción de los gases contenidos en las cavidades anatómicas o patológicas, cuando un trabajador realiza ascensos o descensos sometiéndose a cambios de presión ambiental."

Es un término que se refiere a los problemas de salud que pueden ocurrir como resultado de los cambios de presión en el cuerpo al bucear o volar en altitudes elevadas. Los efectos pueden variar desde leves hasta graves y pueden incluir dolor de oído, problemas respiratorios, mareos, náuseas e incluso la muerte. En este artículo, discutiremos las causas del disbarismo, cómo tratarlo y las medidas de prevención que se pueden tomar para evitarlo.

Existen dos tipos principales de disbarismo: el barotrauma y la enfermedad de descompresión.

El barotrauma se produce cuando hay un cambio de presión brusco en el cuerpo, lo que puede provocar daño en los tejidos y órganos del cuerpo. Este tipo de disbarismo puede afectar a varias partes del cuerpo, como los oídos, los senos paranasales, los pulmones, los dientes y los ojos.

La enfermedad de descompresión se produce cuando hay una descompresión rápida del cuerpo después de estar en un ambiente de alta presión, como en el buceo. Esto puede causar la acumulación de burbujas de gas en el cuerpo, lo que puede provocar dolor, mareos, náuseas y, en casos graves, incluso la muerte.

Además de estos dos tipos principales, también se pueden presentar otros tipos de disbarismo menos comunes, como el enfisema mediastínico, la embolia gaseosa arterial y la enfermedad por descompresión cerebral. Sin embargo, estos tipos son menos frecuentes y suelen estar asociados con exposiciones prolongadas a ambientes de alta presión o cambios de presión extremos.

Causas del disbarismo

El disbarismo es causado por la descompresión rápida del cuerpo en ambientes de presión cambiante. Cuando buceamos o volamos, la presión del aire que nos rodea cambia. El cuerpo humano está diseñado para funcionar en una presión constante, por lo que estos cambios pueden causar problemas de salud.

Cuando buceamos, la presión del agua aumenta con la profundidad. El cuerpo humano se adapta a esta presión al igual que se adapta a la gravedad, y los cambios de presión ocurren gradualmente a medida que nos sumergimos o emergemos. Si el cuerpo se descomprime demasiado rápido, puede haber una acumulación de gases en el cuerpo, lo que puede causar dolor, mareos, náuseas e incluso la muerte.

De manera similar, cuando volamos, la presión del aire disminuye a medida que la altitud aumenta. La cabina de un avión está presurizada para imitar la presión a nivel del mar, pero si la cabina pierde presión repentinamente, puede ocurrir una descompresión rápida del cuerpo, lo que puede provocar problemas de salud similares a los que se experimentan al bucear.

Cómo tratar el disbarismo

El tratamiento del disbarismo depende de la gravedad de los síntomas. Si los síntomas son leves, pueden mejorar con descanso y medicamentos para el dolor. Si los síntomas son más graves, se puede necesitar atención médica inmediata. El tratamiento puede incluir oxígeno, medicamentos para el dolor y, en casos graves, la descompresión en una cámara hiperbárica.

Medidas de prevención

La mejor manera de prevenir el disbarismo es seguir las pautas de seguridad al bucear o volar en altitudes elevadas. Al bucear, asegúrate de seguir las tablas de descompresión recomendadas y de no bucear demasiado profundo o durante demasiado tiempo. También es importante tomar descansos de seguridad en la superficie antes de ascender. Al volar, bebe suficiente agua para mantenerte hidratado y no consumas alcohol antes o durante el vuelo, ya que puede empeorar los síntomas del disbarismo.

Otras medidas de prevención incluyen el entrenamiento adecuado para el buceo y la planificación adecuada del vuelo. Siempre es importante estar consciente de tus límites y no empujarlos demasiado.

Publicado por MEd. Julio Benítez, Abril 2023