Bioacumulación: "El resultado neto de la absorción, transformación y eliminación de una sustancia por un organismo a través de todas las vías de exposición, es decir, aire, agua, sedimento/suelo y alimentación."
La bioacumulación es un proceso por el cual las sustancias químicas, como contaminantes o toxinas, se acumulan en los tejidos de los organismos vivos a lo largo del tiempo. Estos contaminantes pueden provenir de diversas fuentes, como la contaminación ambiental, la alimentación o la exposición directa a productos químicos tóxicos.
El proceso de bioacumulación ocurre debido a que los organismos a menudo absorben sustancias químicas a través de su alimentación o del entorno en el que viven. Una vez dentro del organismo, estas sustancias pueden ser eliminadas parcialmente a través de procesos metabólicos, pero algunas de ellas no pueden ser completamente excretadas y, en su lugar, se acumulan en los tejidos del organismo con el tiempo.
Algunos ejemplos de sustancias que pueden bioacumularse en organismos incluyen metales pesados como el mercurio, pesticidas, productos químicos industriales, PCBs (bifenilos policlorados) y compuestos orgánicos persistentes (COPs). Estas sustancias a menudo son liposolubles, lo que significa que se disuelven en grasas y se acumulan principalmente en los tejidos adiposos de los organismos.
La preocupación con la bioacumulación radica en que puede llevar a concentraciones peligrosamente altas de sustancias tóxicas en la cadena alimentaria, con impactos negativos en la salud de los organismos y, en última instancia, en los seres humanos que consumen organismos contaminados.
Un concepto relacionado con la bioacumulación es la biomagnificación. La biomagnificación se refiere al aumento en la concentración de una sustancia tóxica a medida que se mueve a lo largo de una cadena alimentaria. En otras palabras, a medida que un organismo consume a otro organismo contaminado, la concentración del contaminante en su cuerpo aumenta, lo que puede llevar a niveles peligrosos de exposición en los niveles tróficos superiores de la cadena alimentaria.
La bioacumulación y la biomagnificación son cuestiones importantes en la gestión ambiental y en la evaluación de riesgos para la salud humana, ya que pueden tener graves implicaciones para la conservación de la biodiversidad y la seguridad alimentaria.